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Welche Lebensbedingungen brauchen Korallen?
Die meisten Korallen brauchen zum Überleben sogenannte Zooxanthellen. Das sind Algen, die sich in der Außenhaut des Polypen ansiedeln. Alge und Polyp leben in einer Symbiose, also in einer biologischen Zweckgemeinschaft, die beiden Seiten Vorteile bringt.
Bei welcher Temperatur leben Korallen?
Am besten wachsen Korallen bei einer durchschnittlichen Wassertemperatur von 25°C bis 26°C. Das Wachstum von Koralleriffen ist daher über den ganzen Globus hinweg an die 20°C Isotherme gebunden.
Was für ein Lebewesen ist die Koralle?
Sie sehen aus wie Unterwasser-Blumen, aber in Wirklichkeit sind es Tiere: Die Korallen. Es gibt viele verschiedene Arten und sie leben in allen Meeren der Erde. Aber die Korallen sind bedroht – durch den Klimawandel, die Luftverschmutzung, durch die Netze der Fischindustrie und durch Plastik im Meer.
Warum sterben die Korallen?
Ausgelöst durch eine Hitzewelle, beginnen Algen abzusterben und die Korallen bleichen aus. Handelt es sich um eine kurzfristige Hitzewelle und die Temperaturen normalisieren sich wieder, können Korallen, wenn auch geschwächt, diese Bleiche überleben.
Warum brauchen wir Korallenriffe?
Korallenriffe beherbergen, so schätzt man, bis zu einer Million Tier- und Pflanzenarten. Sie bilden zusammen mit den tropischen Regenwäldern die artenreichsten Ökosysteme der Erde. Riffe stellen einen immens wichtigen Küstenschutz dar, ohne den viele tropische Inseln und Küsten schnell abgetragen wären.
Sind Korallen hart oder weich?
Zunächst liegt die Antwort auf der Hand, denn der Begriff ist im Prinzip selbsterklärend: Eine Weichkoralle ist eben weich, während harte Korallen als Steinkorallen bezeichnet werden, im englischen Sprachraum sogar als hard corals – sehr simpel.
Warum können wir Korallen nicht vertragen?
Anders als wir Menschen können Korallen so eine Temperaturveränderung nicht vertragen. Das liegt vor allem an den Algen: Wird es ihnen zu warm, geraten sie in Stress und produzieren Stoffe, die schädlich für die Korallen sind. Die stoßen die Algen daraufhin ab.
Wie wichtig sind die Korallen für die Natur?
Wichtiger sind die Korallen jedoch für die Natur: Etwa ein Viertel aller Meeresfische lebt zwischen Korallen. Sie finden dort Schutz und lassen ihre Eier und Jungtiere dort aufwachsen. Korallen mögen nur eine ganz bestimmte Temperatur. Sobald es zu warm wird, sterben sie.
Was tun mit den Algen und den Korallen?
Mit den Algen fehlt den Korallen auch die Farbe, ihr weißes Kalkskelett scheint durch. Das Kohlendioxid richtet noch mehr Schaden an: Es geht von der Luft auch in die Meere über. Dort verbindet es sich mit dem Wasser zu Kohlensäure. Sie greift die Kalkskelette der Korallen an.
Wie ist das Licht für die Korallen von Bedeutung?
Das Licht ist vor allem für die einzelligen Algen von Bedeutung, die im Gewebe der Korallen leben. Durch die Photosynthese der Algen werden die Polypen mit Nährstoffen versorgt, was ihr Wachstum fördert und die Kalkausscheidung begünstigt. Nebenbei verhelfen die Algen den Korallen auch zu ihrer Farbenpracht.